第二次世界大战结束后，总的来说，摄影的重心从欧洲（尤其是法国德国）开始转向本土没有经历第二次世界大战的美国。而1955年在纽约举行的《人类一家》（The Family of Man）大型摄影展览，则可以视为这种重心转移的胜利宣言。

    1955年，时任纽约现代艺术博物馆摄影部主任的爱德华·斯泰肯策划了这个大型摄影展览。这个展览用了3年时间筹备，集中了68个国家的摄影家们拍摄的503张照片，旨在表现这样一个浪漫观念——“人类一家，天下一家”。此展览在美国引起轰动，展出结束后，又巡回到了包括苏联、日本在内的37个国家展出，惊动了东西方各国的观众。和照片中的内容一样富有戏剧性的是，危地马拉的几千个山民甚至赤脚下山观看展览。尽管这个展览以《圣经》中的“上帝说,要有光”的句子开篇，试图给出一个摄影的普遍性基石，那就是因了上帝给出的光，摄影才有了观看人类生活的可能。但是，这个展览并没有确切反映出当时冷战下的世界真相，反而陷入一种浪漫乐观的理想主义色彩的“人类一家”的幻觉之中。