随着火棉胶湿版工艺的出现，在政治因素的驱动下，摄影很快渗入到战争纪实中来。首批完整保存的关于战争的系列照片是委托拍摄留下来的，因为英国当局试图通过摄影作品作为证据来反驳伦敦《泰晤士报》的记者威廉·拉塞尔所撰写的关于克里米亚战争期间英军领导人的无能。这批照片出自英国摄影师罗杰·芬顿之手，他本人是伦敦一家精英摄影俱乐部的创始人。他得到曼彻斯特一家出版社和阿尔伯特王子的资助，带领两名摄影助理，携带5台相机，700块玻璃底版，乘一架马拉厢式货车，并把它改装成摄影暗房，跟随英军4个月之久，拍摄了大量英军在克里米亚战场上的照片。芬顿的另一幅著名作品《死亡阴影之谷》反映出战场的悲凉和战争的破坏性，艺术性地传递出英雄主义的情结，对观众产生了深刻的影响。

    在芬顿回国之后，另一位摄影师詹姆斯·罗伯逊接替了他的工作，他所拍摄的《巴拉克拉瓦港：克里米亚战争》，反映出战争给当地自然景观灾难性的破坏。

    此外，关于巴黎公社革命事件的几幅照片标志着人们对摄影完全信任的时代已经结束。