“客观”纪实摄影的发展正好赶上很多国家19世纪中期工业化变革的过程。纪实摄影在宣传保护法国建筑物、文化遗产等方面扮演了积极的角色，除此之外，摄影师也受委托拍摄了工业化过程中城市建筑拆除与重建的过程、桥梁和纪念碑的修建，以及交通设施和道路的建设。

    在英国、法国和美国，各种工业博览会和展会在此期间相继举行，博览会展品与未开始工业化国家的展品形成鲜明对比。1851年在伦敦水晶宫举办的首个博览会的负责人就急于用摄影的方式记录博览会的盛况，同时也希望在博览会上展出摄影器材和摄影作品，但是当时由于塔尔博特的卡罗式摄影法的缺陷，不能用摄影的方式全面记录博览会的盛况。尽管如此，当政府决定在伦敦西德纳姆重建水晶宫之后，火棉胶湿版工艺的发展已经能保证用摄影来记录重建的全过程。1851年至1854年的3年时间里著名画家菲利普·亨利·德拉莫特每周前往建设工地拍摄，记录了水晶宫在新址再建的全过程。展馆内，水晶宫设计师约瑟夫·帕克斯顿爵士设计的铁质结构亭子的轮廓和形式都很引人注目，但德拉莫特更关注建筑内部的空间几何结构，使得照片实际效果令人满意，这是首次以纪实的方式记录博览会的全过程，后来很多工业展会都开始采用这种做法。