1826年至1827年间，法国退伍军官约瑟夫·尼瑟福·尼埃普斯（1765-1833）才成功捕捉到了一个暗淡的永久性的正像。

1829年，他与达盖尔合作，继续推进摄影术的研究。

路易-雅克-芒特·达盖尔（1787-1851）当时的职业是一个绘制全景画的画家。尼埃普斯1833年去世，与达盖尔的合作由此中断，但是达盖尔继续自己的探索，于1837年偶然发现水银可以固定影像，他把这一过程命名为达盖尔铜版摄影术，这一技术使曝光时间从8小时缩短到30分钟左右。

1839年1月6日，巴黎的《法兰西报》宣布了“一个由达盖尔先生作出的重要发现”。

1839年8月19日，达盖尔在法兰西学院公布了他的发明。一般而言，摄影史以达盖尔公布发明的1839年为摄影术发明之年。

英国科学家威廉·亨利·福克斯·塔尔博特（1800-1877）的摄影发明几乎与达盖尔同步，因此一度与达盖尔产生关于摄影术发明者的争执。

卡罗式摄影法。从底片到照片。1844年到1846年，塔尔博特使用这种方法制作了名为《自然之笔》的摄影集，分为六个分册，共粘贴了24张照片，内容包括建筑、风景、静物、植物等。这也是世界上的第一本摄影集。

希波利特·贝亚尔（1801-1887），法国财政部公务员，达盖尔摄影法与卡罗式摄影法的结合探索，因发明被冷落而沮丧。1840年其作品《扮成溺水自尽者的贝亚尔》，涵盖自拍、人体、行为艺术等，文字说明与照片相结合以加强感染力的方式，都是摄影史上的首创。