刘易斯·海因是一名与时代同呼吸的摄影师，他的社会学视野为其作品带来了独特的视点和形式。他最初的正式拍摄是受其所在的纽约道德文化学校校长之托进行的，目的是将相机作为教育工具。    作为渐进运动的推动者，学校试图通过摄影寻找某种方式来对抗美国人对东欧和南欧新移民的强烈歧视，所以，海因除了记录学校活动和教授摄影外，从1904年起开始拍摄进入埃利斯岛的移民。    1907年，在说服一批社会福利机构使用照片为其改革运动提供不容争辩的证据之后，他与平面艺术家约瑟夫·斯特拉受邀参与了“匹兹堡调查”，这项社会学前沿调研针对的是美国工业化程度最高的城市的人们工作和生活状况。此后直到1917年，他放弃教职，作为全国童工委员会摄影工作者，从缅因州到德克萨斯州共计奔走了50000多英里，拍摄矿山、制造车间、罐头厂、农田以及在街头工作的少年，捕捉“任何匿名或拒绝署名的人”都无法辩驳的“摄影证据”。这些照片被用于手册、杂志、图书、幻灯片演讲以及巡回展，其中很多都是海因亲自组织和设计的。他以自己拍摄的这些照片作为一种社会学调查的证据，呼吁立法禁止雇用童工。海因的影像终于打动人心，促使美国国会通过立法禁止雇用童工。