纪实摄影是一个复杂的概念，其含义在学术层面至今仍有争议。其广义的范畴可包括，只要是见证了历史事件、风俗、文化、世态百相的摄影，都可归入纪实摄影。从这个意义上说，旅游摄影、新闻摄影、街头摄影、司法摄影、医学摄影、科学摄影乃至风光摄影等，都有可能因为照片中的历史文化内容与经过时间的过滤作用而具备了“纪实”的特质。