随着工业化国家踏上了全球资本主义的探险之路，摄影自然而然成为最便于记录人类日常生活的工具，这些作品进而可以满足人类对社会学信息的渴求。在1855年至1880年间，火棉胶湿版技术和蛋白印相工艺的进步促使一些摄影师（包括业余摄影师也包括专业摄影师）果断地跟随同胞前往非洲、美洲、亚洲和近东地区从事拍摄工作，除了拍摄风景，他们也记录各地的日常生活和民族风情。