电梯作为竖直方向的交通工具，在高层建筑和公共场所中已经成为重要的建筑设备且不可或缺，电梯已成为现代物质文明的标志之一。电梯为典型的机电一体化产品，具有很高的安全要求，它以零部件的形式出厂，总装配在工地现场进行，通过机械零部件之间的装配和机械装置与土建结构之间的衔接完成安装，最终组成电梯产品。精心的制造和安装还不能保证电梯无故障运行，其运行可靠性在很大程度上依靠维修保养和操作人员的合理使用和操作，其中正确的使用和操作电梯是电梯安全技术的重要环节。

根据 GB/T7024-2008《电梯、自动扶梯、自动人行道术语》规定，电梯的定义：服务于规定楼层的固定式升降设备，它具有一个轿厢，运行在至少两列垂直的或倾斜角小于15°的刚性导轨之间，轿厢尺寸与结构型式便于乘客出入或装卸货物。

在2009年1月24日国务院颁布的《特种设备安全监察条例》中，对电梯界定为：电梯，是指电力驱动，利用沿刚性导轨运行的箱体或者沿固定线路运行的梯级（踏步），进行升降或者平行运送人、货物的机电设备，包括载人（货）电梯、自动扶梯、自动人行道等。