色调也叫色彩调子，类似素描中的明暗调子。

色调有两重含义：

一是指画面中用各种色彩构成的整体色彩的效果；

另一是指客观物象基本的色调。色调形成是因为物体处在共同光源下、共同环境里，色彩间相互对比，相互影响，它是物象色彩的整体关系。

色调并不是人们主观臆造和凭空杜撰的，而是客观时间的规律。无论是什么物象或景色总是处于一定时空、环境条件下，构成一个有机整体，而这个整体与局部之间色彩是和谐统一的。物象色调在绘画中起着支配作用，直接影响到画面效果。