一、太极拳的价值

(一)文化价值

    太极拳是中华民族特有的运动项目，它植根于中华民族文化的肥沃土壤之中，深受传统文化的哺育与影响。其拳理之根正是中国传统哲学中的太极阴阳学说；其内功的主要依据是道教的内丹修炼术;其拳法、拳理则与中医的整体观、阴阳平衡论、经络学说极其一致;其技击理论也与《孙子兵法》一脉相承:其道德规范中则充分体现了儒家的“礼让”伦理观;中国传统美学思想更是赋予了太极拳独特的神韵。而且，太极拳本身就是一种文化现象，蕴涵着丰富的文化要素，承载着深厚的中国文化底蕴，有着显著的文化价值。正因如此，它对中国传统文化的传承和对外的传播将起着十分重要的作用。

(二)健身养生价值

    “详推用意终何在，益寿延年不老春”。太极拳创编之初就将动作与导引、吐纳有机地结合起来，练习时要求意识、呼吸和动作三者密切合为一体。太极拳具有养神，益气，固肾，健脾，通经脉，行气血，养筋骨，利关节，增健康的作用。且有锻炼部位全面，内外兼顾，陶养性情，人人可练之优点。所以，太极拳有着明显的健身养生价值。随着人们生活水平的不断提高，人们对健身养生的需求也越来越高，因此，太极拳的健身养生价值也就越来越得到了体现和重视。

(三)防身价值

    太极拳在创编时既然是吸取了明代各家拳法之长，那它同样也有其他武术拳种共有的防身技击功能。从太极拳《打手歌》：“上下相随人难进。任他巨力来打我，牵动四两拨千斤，引进落空合即出，粘连粘随不丢顶”中不难看出，太极拳的技击能力是非常强的。由于它遵循的是“以柔克刚”，“舍己从人”的技击原则。技术上反对盲动和对抗，强调走化和旋转，随曲就伸，中正不偏，人不知我，我独知人，运用的是“绵里藏针”“外柔内坚”的劲法，从而形成了太极挙心静体松、中正柔和、连贯圆活的运动特点。使得一般人难以与技击功能相联系，实际上太极拳的每一个动作都含有攻防用法，且变化多样。太极拳的防身价值无疑也是很高的，其技击功能可满足人们对自卫防身的需要。

（四）艺术价值

    通过太极拳锻炼，学练者不仅可使体态健美，而且会增添一种艺术享受的乐趣。在享受“自然之美”、“和谐之美”的同时，又陶治着情操。太极拳的和谐自然、缓慢柔和、端庄协调，运动中似行云流水绵绵不断，如长江大河滔滔不绝，内部气、意与外部形体的配合恰到好处，加上它所独俱的温文尔雅、举重若轻、从容不迫的气度和独特的神韵，以及演练中所表现的对称美、节奏美、开合美、轻沉美、意境美和劲力美等，再配上优美舒缓的民族音乐，的确也能给观赏者带来一种艺术化的享受、美的欣赏，能大大丰富人们的文化生活。

(五)教育价值

    具有东方民族传统体育浓厚色彩的太极拳，蕴含着中国传统的伦理观念，重视武德的培养，强调“道与艺”统一，提倡“未曾学艺先学礼，未曾学武先学德”，讲究“礼让”、以理服人，技艺上主张导向内心的自修和自审，注重内外兼修，心身合一，融健身与修性于一体。在创建和谐社会和力求改变、提高整个民族素质的今天，大力推广太极拳运动，弘扬优秀传统文化，宣传武德，会对人们树立良好的道德起促进作用，会使整个社会观念和文化气氛进一步向好的方面发展。为此，国家教育部已把武术列为中小学的必修课，以此来教育学生。太极拳作为武术中影响最大的拳种，理应发挥积极地作用。

二、太极拳的健身功效

    太极拳的健身功效，已被大量的事实和科学实验所证明。尤其是它“动以养身，静以养心”，动静结合的锻炼方法，对人们的健康十分有益。太极拳的健身功效主要体现在以下几个方面：

1.能增强中枢神经系统的机能

    其一，太极拳练习时要求“心静”，全神贯注，讲究“用意”，这无疑对大脑活动有着良好的训练作用，能提高神经系统的敏感度。

    其二，太极拳练习时对动作既要求上下、左右、内外协调配合，又要求前后连贯，绵绵不断，“完整一气”，这就需要大脑有良好的支配和平衡能力。所以，可起到对中枢神经系统间接地训练，能加强大脑的调节作用，提高中枢神经系统紧张度，活跃其他系统与器官的机能活动。

    其三，太极拳练习时周身感觉舒适，精神焕发，反应灵敏。情绪的提高，心情的愉快，可使各种生理机制活跃起来，能加速血液的循环，改善气体的代谢，这对于一些慢性病来讲具有良好的治疗效果。

2.能改善心脏血管系统的机能

    其一，太极拳练习时要求以意导气，以气运身，呼吸与动作自然配合，且动作舒展，肢体放松。这种在中枢神经活动支配下的运动，不仅可增加呼吸的效果，也能疏通经络，通畅气血，扩充血管加速血液与淋巴的循环，益于消除体内淤血。

    其二，太极拳练习时采用的是腹式呼吸，要求气沉丹田。这种腹肌与膈肌的收缩与舒张，可使腹压不断改变，从而改善血液循环的状况，促进内脏的蠕动，加强心肌的营养。同时，横膈的运动又能对肝脏以有规律性的按摩，可起到消除肝脏淤血、改善肝脏功能、预防心脏各种疾病及动脉硬化的作用。

    其三，太极拳练习时全身各部骨骼肌的周期性的收缩与舒张可以加强静脉的血液循环，肌肉的活动保证了静脉血液的回流。此外，由于经常打太极拳，提高了中枢神经系统的调节机能，改善了体内各器官之间的协调活动，使迷走神经紧张度增高，各器官组织的供血、供氧充分，物质代谢得到改善，血液流动也畅通。

3.能促进消化系统的机能

    其一，太极拳练习由于神经系统活动能力的提高，可以改善其他系统的机能活动，因此它可以预防并治疗某些因神经系统机能紊乱而产生的消化系统的疾病(运动、分泌、吸收的紊乱)。

    其二，太极拳练习时的呼吸运动对胃肠道起着机械刺激的作用，能改善消化道的血液循环，因此可以促进消化功能，预防便秘。

    其三，太极拳运动时的以腰为轴，旋转缠绕，可明显加强胃肠的蠕动，增强消化系统的机能。

4.能提高骨骼、肌肉及关节的活动能力

    其一，太极拳练习时对身体部位的活动、锻炼非常全面，从颈到脚几乎所有的骨骼、肌肉及关节都参与了运动，并使之处于一种自然舒松、开展的状态，且动作柔和、缓慢、圆活，运动时旋转缠绕弧线运行。可使肌肉韧带得以伸展，柔韧性增强，周身筋骨肉富有弹性，关节灵活。这些都能明显提高骨骼、肌肉及关节的活动能力。

    其二，太极拳练习时要求颈项自然竖直，含胸拔背，松腰敛臀尾闾中正，运动以腰为轴。这对于脊柱的形态和组织结构都有良好的作用。可活跃骨细胞，防治骨质疏松，能有效地预防和治疗颈椎病和脊柱畸形多。

    其三，太极拳练习时动作对称，左右互换，可弥补人体机能后天的不足运动，克服单向运动的缺陷，更好地保持了人体运动的整体协调与平衡发展。

5.能加强呼吸系统的机能

    其一，太极拳练习时的腹式呼吸，要求呼吸深长而细匀，可使腹肌和膈肌参与活动，这不仅能增加透气功能，又能通过腹压有规律的改变，使血流加速，增进肺泡的换气功能，利于活动能力的增强。

    其二，太极拳练习时呼吸与动作开合、屈伸、起落等的自然配合。可促使胸部呼吸肌及膈肌强健有力，能增强肺组织的弹性，提高胸廓活动度，增大肺活量，改善肺的通气功能及氧气与二氧化碳的代谢功能。这些对呼吸系统机能的加强都大有益处。

6.能保持人体机能的中和态

    其一，太极拳练习时讲究动静相间，正如《太极拳敛聚神气论》中所讲:“太极拳者，其静如动，其动如静。动静循环，生生不已”。太极拳的这种独特运动方式，对保持人体机能的中和平衡态最为适宜。

    其二，太极拳练习时要求松静安舒，周身协调，顺其自然等，能导引经络，气贯全身，神形会一，平衡阴阳，解除精神紧张，改善情绪，陶治心境，使人清心寡欲，身心得以双修，这对改善人体微循环，促进代谢功能的提高，调整人体机能中和态等都十分有益，可起到良好的养生保健效果。

    以上这些，可以充分说明太极拳是一项合乎人体生理规律的健身运动，具有全面锻炼身体，增进健康，防病治病之功效。