1833年，尼埃普斯逝世。达盖尔继续研究碘盐银质底版的成像，完全放弃了沥青成像的研究。1835年，他偶然了解到一种叫做摄影潜像的现象，可以在后期通过化学制剂冲洗底版来得到影像，这在很大程度上缩短了曝光时间。

       为防止卤化银持续对光线做出反应，1837年，达盖尔找到一种解决方法，来控制底版对光线的反应，那就是使用氯化钠溶液来浸泡底版，直到1839年3月，他了解到硫代硫酸钠（海波）的属性，意识到它可以冲洗掉未经曝光的银盐物质，达盖尔将其命名为“达盖尔摄影法”。