新闻摄影是指以影像的形式对正在发生的事件进行新闻报道。是使用影像拍摄设备对新闻事实作现场记录的新闻报道形式。摄影图片是新闻摄影传播信息的主要手段，主要依靠抓拍完成，其宗旨是说明事件，传播消息，引发影响等。新闻摄影通常都要附有简短的文字说明，以介绍事件发生的背景和过程以及时间、地点等要素。

新闻摄影概念的两层内涵

新闻摄影的概念有广义和狭义两个层次的内涵。

广义的新闻摄影，泛指一切用摄影手段报道新闻的活动，包括用照相机拍摄照片，用摄影机拍摄新闻纪录电影，以及用摄像机拍摄电视新闻这三大类用影像报道新闻的手段。现代化的摄影手段，如手机上的拍摄功能、个人和家庭使用的DV摄录机等，因为小巧灵活，方便使用，也参与到新闻摄影报道中来。例如2004年媒体对印度洋海啸的报道中，许多照片和电视台使用的录像，都是现场游客拍摄提供的。

狭义的新闻摄影，则专指以相机为工具，以摄影图片为手段，以报纸、杂志和网络等为载体的新闻摄影报道活动。摄影图片是新闻摄影传播信息的主要手段，主要依靠抓拍完成，其宗旨是说明事件，传播消息，引发影响等。

此外，新闻摄影一般都附有简短的文字说明，以介绍事件发生的背景和过程以及时间、地点等要素。

在英语中，和新闻摄影相关的词汇有几个。《美国ICP摄影百科全书》中收录的有新闻摄影(News Photography)、报刊摄影(Press Photography)和报道摄影(Photojournalism)等。它们分别被这样表述：
    News Photography ——“是报道某些事件和与这些事件有关个人或知名人物。……新闻摄影作为摄影报道的一个组成部分，可包括重要新闻(政治、经济或社会上的突发事件)、特写新闻(文化上有重要意义的引人入胜的或一般生活方式的主题)，以及某些记录报道性新闻。”　
    Press Photography ——“报刊摄影，或定期刊物所需要的那种照片摄制，可分为三个有时互相交叉的基本类型：‘突发’或爆炸性新闻摄影、特写摄影和摄影报道。”
    Photojournalism——ICP摄影百科全书的解释是：“范围很广，包括新闻、战争、特写和纪实摄影。”并指出：“所有摄影报道都包括照片和文字两个部分”。　　

    从以上文字中可以看出，《美国ICP摄影百科全书》并没有厘清上述三个概念，它们互有交叉。